Fatti curiosi che probabilmente non tutti conoscono:
1.Ombre e luci
La causa del fenomeno è semplice:
la «colpa» è della Terra,
che si mette tra il Sole e la Luna
e proietta la propria ombra
esattamente sul nostro satellite.
L’eclisse può avvenire soltanto
quando la Luna è piena e
quando si verifica un allineamento
tra i tre protagonisti
del grande show astronomico.
2. L’eccezionalità
Dato che è necessaria la Luna
piena, è logico chiedersi perché
ogni Luna piena non generi
un’eclisse. Il fenomeno, in realtà,
è relativamente raro, perché
il piano dell’orbita è inclinato
di 5 gradi rispetto a quello
della Terra intorno al Sole.
E’ necessario, quindi, che Luna,
Terra e Sole possano «incontrarsi
», secondo una serie
di eventi in un ciclo - quello di
Saros - che dura 18 anni.
3. La visibilità
Se le eclissi solari sono piuttosto
numerose (in media da due
a cinque l’anno), le zone dove
sono visibili nella loro totalità
sono molto circoscritte e ridotte
a poche decine di chilometri:
ecco il motivo per cui non è
facile trovarsi nel corridoio
giusto. E’ significativo che in
ciascuna di queste aree la totalità
si verifichi solo una volta
ogni 360 anni. Le eclissi lunari,
d’altra parte, sono meno frequenti,
ma il fenomeno è osservabile
con maggiore facilità,
perché - di fatto - coinvolge
tutta la fetta della Terra dove
è notte.
4.Un punto inconsueto
Se un uomo fosse sulla Luna al
momento dell’eclisse, vedrebbe
la Terra fare da tappo alla
luce del Sole: la luce, in realtà
non scomparirebbe, ma il nostro
Pianeta sarebbe avvolto
da una corona fiammeggiante,
amplificata dalla presenza dell’atmosfera.
5. Leggende
Ci sono molte vicende legate alle eclissi di Luna. Tra le più significative, quella totale del 3 aprile del 33 d.C., nella data generalmente accettata della crocefissione di Gesù, mentre un’altra si verificò durante uno dei viaggi di Colombo in Giamaica: gli indigeni si rifiutavano di fornire vettovaglie a Colombo. il quale, sapendo dell’imminente eclisse, li minacciò di togliere loro la luce lunare se non avessero portato quanto chiedeva. L’eclisse si verificò e lui ottenne tutto.
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